在耳鼻喉科门诊临床工作中，经常碰到外耳道疼痛就诊的患者，病因五花八门。有体质因素，比如糖尿病患者，局部血液循环障碍，容易造成感染；有外耳道异物堵塞引起继发性感染等等因素。如果说这些因素是非自我原因造成的，情理之中。然而，有一种行为，是自我导致外耳道炎症元凶：一天多次频繁掏耳。
为社么自己频繁掏耳会容易导致外耳道炎呢？这就要从外耳道皮肤结构解剖说起。
外耳道是自耳甲腔深处的外耳门向内侧延伸到鼓膜的弯曲管道，在成人长约2.5～3.5cm。
外耳道的外侧1/3以外耳道软骨为基础，为软骨性外耳道，内侧2/3以骨为基础，为骨性外耳道。两者交界处较狭窄；狭窄处距外耳门约2cm，外耳道最狭窄处称为峡，有阻止异物进入外耳道侵害鼓膜的作用。婴幼儿骨性外耳道发育未全，软骨性外耳道的底与顶靠近呈裂隙状。
外耳道的皮肤薄，与软骨膜及骨膜紧密相连。软骨性外耳道的皮肤富有毛囊、皮脂腺及耵聍腺，是疖肿的易发部位之一。
如果频繁掏耳，因为耳道皮肤菲薄，并和骨质粘连紧密，容易造成皮肤损伤并出现感染，从而造成外耳道炎，引发激烈疼痛。
一般认为“一天尽量不要掏耳超过两次，并尽量使用耳用棉签轻柔清理外耳道。切忌用金属硬质棍棒掏耳，同时掏耳时候，要避开他人，保持稳定体位，以免意外发生。