你的血液为什么是热的？你可能脱口而出，因为人类是温血动物。那人类为什么会成为温血动物，人类的祖先是什么时候成为温血动物的呢？可能就没有什么人，不，应该是这个星球几乎所有人都不知道的了，因为科学家们昨天才找到这个答案，今天我就深刻地分析一下人类温血的秘密，让我们别再冷血和无知了。
这一切的关键都在于我们耳朵里的一个小小零件，但在揭示这个秘密之前，我们要先了解什么是温血动物，温血对动物究竟有什么好处。
温血动物，更准确地说是恒温动物，是指不依赖外界温度，能调节自身温度的动物。
生命能够存活的最关键因素是什么？很多人可能都会说，水。这答案对了一半，水是所有生命体最重要的组成部分，当然就是最关键的了，但关键之中还有更关键的，所以我们需要对这个答案加一个限定词：液态水。
因为所有生命都是由细胞构成，而细胞中最多的是水，你就可以想象，一旦水结冰了，生命体内还怎么进行化学活动呢？
所以最初的生命是在液态水环境中诞生的，后来地球环境不断变化，冻了又融，融了又冻，反反复复，甚至全球冻结都出现过好多次，搞得这些生命死去活来，万般无奈，遭多了骨子里就发现了，哦，原来要液态水我们才能生存啊，于是进化的方向就明确了：想方设法让身体里的水保持液态。
当然，虽然亿万年的历史上，地球曾经被多次全球冻结，称为雪球地球，但地球内部也在释放大量热量，所以冰下或地下还是有很多地方有温暖的地下水，这也是幸存下来的生命的避难所。
经过亿万年的进化，生命越来越复杂，越来越高级，但如何保证自己体内不结冰，却一直没有完全解决；不光不结冰，温度太低，也会导致体内液体变得粘稠，像蜂蜜一样，很难流动，因而温度越低，动物的活动能力就越差。人类在冬天容易长膘，大抵也是这个道理吧。
在这样的情况下，一些动物就只能跟着太阳走，晚上陷入半昏迷状态，早上太阳出来了就开始狂晒，晒暖和了活动能力变强，就开始打猎捕食，度过愉快的白天，然后又进入要死不活的残酷夜晚。
这些动物就称为变温动物，不准确的说法是冷血动物，最初的动物都在水里，应该都是变温动物，一旦水体完全冻结，大家就都玩完了。
当然，像鲸鱼、海豹这样后来才下海的动物，还是保持着恒温的特性，这让它们的活动和其他海洋动物有所不同。比如食物最丰富的海域，像印尼和澳大利亚周边，按理来说是这些食量巨大动物的豪华餐厅，但为什么鲸鱼、海豹很少在这些地方出现呢？而食物偏少的南北两极，为什么却成为鲸鱼、海豹的家园呢？
这和我前面说的温度决定运动的理论是相符的，热带地区动物运动能力强，跑得贼快，这些庞大的家伙们很难抓到它们，而鲨鱼这类捕食性鱼类却得心应手；在两极，水温低，动物活动能力差，恒温动物的优势就可以完全发挥出来了。
无脊椎动物和绝大多数鱼类都是变温动物，温度降到零下就要遭洗白，鸟类和哺乳动物千辛万苦终于进化成了恒温动物，可以不依赖外界温度而活着。恐龙可能是恒温的，也可能是变温的，或者有的恒温，有点变温，所以这里可能是真正的分水岭，可以从逻辑上回答刚开始的问题，温血动物是什么时候出现的？
但科学家们不光要逻辑，还要数据，一个来自英国、葡萄牙等国际机构的科学家团队，7月20日在《自然》杂志发表了一篇论文，他们研究了64个已灭绝物种和个尚存物种，一共种动物耳中的半规管后，发现哺乳动物进化成温血动物的时间，可能比以前估计的要晚一些，但时间却快得多。
半规管是脊椎动物，包括人类内耳中进化出来掌握平衡感的器官，是前庭系统的一部分，三个相互垂直的半规管就像陀螺仪一样，可以感知三个方向的旋转动作；而内耳中的耳石，则将像加速度计，可以感知水平和垂直方向的加速。
在半规管中充满着一种被称为内淋巴的粘性液体，人一旦运动，液体就会晃动，撩拨底部像毛发一样的众多毛细胞，将刺激信号传送给大脑，从而指挥身体如何行动以保持平衡。
毛细胞
正如前面所说，温度越低，内淋巴就越粘稠，这对人类等哺乳动物来说不是事，因为大家是恒温动物，不会受到影响，因此半规管进化得越来越小。就像陀螺仪，以前用在船上航海，大得不得了，现在用在手机里，空间狭窄，不得不精心研究，越做越小。
但冷血动物就不行了，由于体温变低，这种液体也会变冷变粘稠，需要更宽敞的空间才能让毛细胞产生动作，刺激大脑知道自己处于什么状态下，它们的半规管就要大得多。
所以半规管可以用来推断一个动物是冷血动物还是温血动物。
此前科学家们认为，哺乳动物是从一种长着鳞片，类似蜥蜴的犬齿兽进化而来，它们被认为在2.52亿年前首次进化成温血动物。但这次通过对种动物耳道的测量，科学家们发现，这种微小的内耳道结构竟然是在2.33亿年前出现的，因此哺乳动物变成温血动物是在三叠纪早期的卡尼期，这时也正是恐龙开始出现的时期。
而科学家们得出的另一个结论是，这种狭小的内耳道也是在短期内突然出现的，不到万年的时间，而不是此前认为的长达数千万年的渐进过程。
虽然人类祖先在侏罗纪和白垩纪都匍匐在恐龙脚下，一直卧薪尝胆，忍辱负重，但耳道里这个最关键的小零件，终于还是在万年前那次天地大碰撞后发挥了决定性的作用。小行星撞地球导致后尘埃进入大气层，遮天蔽日，气温骤降，整个地球处于长达数年，甚至更长时间的漫长寒冬中，哺乳动物因为温度恒定，半规管液体稳定，运动能力没有受到什么影响，最终取代恐龙成了地球上新的霸主。